Protéger une fissure en grande voie ou en trad, c'est confier sa sécurité à un petit bloc de cames qui doit tenir dans une paroi qu'on ne maîtrise jamais complètement. Le friend, ou coinceur mécanique à cames, reste l'outil de référence pour ça, mais toutes les tiges ne se valent pas une fois en paroi. On a comparé cinq friends parmi les plus utilisés en trad et en alpinisme : Black Diamond Camalot C4, Black Diamond Camalot Z4, DMM Dragon 2, Wild Country Friend et Totem Cam. L'angle retenu ici : la plage d'expansion et la gamme de tailles, la souplesse de la tige, le poids embarqué sur le baudrier, la tenue réelle dans le rocher et le prix par came, un budget qui grimpe vite quand il faut constituer un rack complet. De quoi choisir le coinceur adapté à votre pratique, du premier rack trad au renouvellement d'un matériel d'alpinisme exigeant.
Le comparatif en un coup d’œil
| Modèle | Note | Prix | Le meilleur pour | Lien |
|---|---|---|---|---|
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BLACK DIAMOND CAMALOT C4 N°1Black
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8.4 | 70 € | La référence polyvalente pour construire un premier rack trad complet | Voir → |
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Coinceur BLACK DIAMOND Camalot Z4 .4 (gris)Black
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7.6 | 80 € | Le meilleur pour les micro-placements et les fissures fines | Voir → |
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DMM DRAGON CAM 2DMM
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8.2 | 85 € | Le meilleur pour la tenue dans un rocher friable ou poli | Voir → |
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Wild Country – Friend – Coinceur à cames taille 1, assortedWild
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7.5 | 81 € | Le meilleur pour qui veut l'expérience historique à tige souple, à prix contenu | Voir → |
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TOTEM CAM 0.50Totem
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8.5 | 105 € | Le meilleur pour les placements précaires et le rocher évasé | Voir → |
BLACK DIAMOND CAMALOT C4 N°1 8.4/10
Black
Le meilleur pour · La référence polyvalente pour construire un premier rack trad complet
Le Camalot C4 est le friend que la majorité des grimpeurs trad ont dans leur rack, et ce n'est pas un hasard. Sa tige à double axe autorise une plage d'expansion large, ce qui simplifie le choix de taille en paroi : moins besoin de jongler entre deux tailles voisines. La sangle Dyneema allège l'ensemble et la gâchette se manipule d'une seule main, un vrai plus en fissure raide. La gamme va du micro au très grand gabarit, avec un code couleur qui facilite le repérage rapide sur le baudrier. Le défaut assumé : à 70 euros la pièce, un rack de dix cames dépasse vite les 700 euros, et les grandes tailles pèsent nettement plus lourd que la concurrence sur le même calibre. D'après les retours de grimpeurs trad, la gâchette peut aussi durcir par grand froid, un détail à surveiller en alpinisme hivernal.
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Coinceur BLACK DIAMOND Camalot Z4 .4 (gris) 7.6/10
Black
Le meilleur pour · Le meilleur pour les micro-placements et les fissures fines
Le Camalot Z4 reprend la mécanique du C4 en miniature, avec une tige articulée en U qui se faufile dans les fissures les plus étroites, là où un coinceur passif classique ne mord plus. Il descend dans des tailles où beaucoup de marques renoncent, ce qui en fait un complément logique à un rack de C4 plutôt qu'un premier achat. Le poids par unité reste très contenu, un argument qui compte quand on multiplie les micro-cames sur un baudrier déjà chargé. En échange de cette miniaturisation, la résistance nominale des plus petites tailles reste plus faible que celle d'une came standard, ce qui limite son usage aux chutes courtes sur ce type de placement. À 80 euros la pièce, c'est aussi l'un des coinceurs les plus chers du comparatif rapporté à sa taille. Sur le papier, il ne remplace pas un jeu de coinceurs passifs pour les fissures parallèles très fines.
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DMM DRAGON CAM 2 8.2/10
DMM
Le meilleur pour · Le meilleur pour la tenue dans un rocher friable ou poli
Le Dragon 2 mise sur des lobes de came à surface texturée qui accrochent davantage la roche, un vrai atout sur du granit poli ou du calcaire friable où d'autres coinceurs patinent. La tige double axe reste souple et le système de gâchette simple facilite un retrait rapide, même avec des gants. D'après les retours de grimpeurs alpinistes, la tenue en placement limite, fissure évasée ou prise de biais, sort du lot sur ce modèle. Le poids par taille reste raisonnable, sans être le plus léger du comparatif. Le revers : la gamme de tailles proposée par DMM est plus courte que celle du C4, avec des trous sur certains calibres intermédiaires qu'il faut alors combler avec une autre marque. À 85 euros, il coûte aussi plus cher qu'un C4 équivalent, pour une diffusion moindre en magasin qui complique le SAV.
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Wild Country – Friend – Coinceur à cames taille 1, assorted 7.5/10
Wild
Le meilleur pour · Le meilleur pour qui veut l'expérience historique à tige souple, à prix contenu
Le Wild Country Friend est littéralement l'inventeur du coinceur à cames, popularisé dans les années 1970 et toujours produit aujourd'hui avec sa tige souple caractéristique. Cette souplesse facilite les placements horizontaux et les fissures en toit, là où une tige rigide accroche la paroi au mauvais moment. Le mécanisme reste simple à comprendre et à entretenir, un argument pour les grimpeurs qui préfèrent un matériel qu'ils peuvent réviser eux-mêmes. À 81 euros la pièce, le prix reste dans la moyenne du comparatif, sans être le plus avantageux. Son défaut : la conception du système de came, plus ancienne que celle des C4 ou Dragon 2, offre une plage d'expansion un peu plus restreinte par taille, ce qui oblige à resserrer la progression de tailles sur un rack complet. La gâchette, moins ergonomique que sur les modèles récents, demande aussi un peu plus de force en fissure étroite.
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TOTEM CAM 0.50 8.5/10
Totem
Le meilleur pour · Le meilleur pour les placements précaires et le rocher évasé
Le Totem Cam se distingue par des lobes de came asymétriques, indépendants les uns des autres, qui épousent des fissures évasées ou irrégulières là où une came symétrique classique ne trouve qu'un contact partiel. Cette conception lui vaut, d'après les retours de grimpeurs trad expérimentés, une tenue exceptionnelle sur des placements que d'autres coinceurs jugeraient précaires. Chaque taille couvre aussi une plage d'expansion plus large que la moyenne, ce qui réduit le nombre de cames nécessaires pour couvrir une gamme de fissures donnée. Le poids reste contenu malgré la complexité mécanique du système. Son défaut assumé : à 105 euros la pièce, c'est le coinceur le plus cher du comparatif, et sa gamme de tailles reste plus restreinte que celle d'un C4, avec une disponibilité en magasin parfois limitée. Un choix pertinent en complément d'un rack existant, moins évident comme premier achat.
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Pourquoi un rack de friends change la donne en trad
En falaise équipée, la question ne se pose pas : les points sont déjà en place. En terrain d'aventure ou en grande voie, c'est au grimpeur de poser sa propre protection dans la fissure, et un coinceur passif comme un stopper ou un tricam ne fonctionne que dans une fissure qui se resserre. Le friend, lui, s'adapte à une largeur de fissure grâce à ses cames rétractables, ce qui élargit considérablement le terrain jouable : fissures parallèles, évasées, horizontales.
C'est ce qui explique la place centrale du friend dans un rack trad, aux côtés des stoppers pour les fissures fines et des sangles pour les becquets. Un grimpeur qui débute en trad gagne à investir d'abord dans une gamme de tailles moyennes, les plus utilisées en pratique, avant de compléter avec des micro-cames ou des tailles plus rares selon les voies visées.
Un arbitrage clé : nombre de tailles ou plage d'expansion par came
Deux philosophies s'opposent. Certaines marques, comme Black Diamond avec le C4, misent sur une gamme large de tailles fines pour coller précisément à chaque largeur de fissure. D'autres, comme Totem, misent sur une plage d'expansion plus généreuse par taille, quitte à avoir moins de références au total.
Le choix dépend du terrain visé. Sur du granit aux fissures régulières, une gamme fine de tailles suffit. Sur un rocher plus irrégulier ou évasé, une plage d'expansion large et des lobes asymétriques compensent l'imprécision du placement, un argument qui pèse en faveur du Totem Cam ou du Dragon 2 sur ce type de terrain.
Ce qui compte vraiment pour choisir son premier friend
Le budget reste souvent le facteur limitant : un rack complet de dix à douze friends dépasse facilement les 800 euros, tous les modèles de ce comparatif se situant entre 70 et 105 euros la pièce. Mieux vaut démarrer avec quelques tailles moyennes d'une seule marque, quitte à mélanger les fabricants plus tard, les friends n'étant pas incompatibles entre eux sur une même corde.
Le poids compte aussi dès qu'on multiplie les cames sur un baudrier : une différence de vingt grammes par pièce se sent sur un rack de douze unités en grande voie. Enfin, la souplesse de la tige mérite d'être vérifiée en magasin si possible, elle change la façon dont le coinceur se comporte dans une fissure horizontale ou un toit, un détail que les fiches techniques ne rendent pas toujours bien.
Questions fréquentes
Comment choisir la taille de son premier friend ?
Commencez par les tailles moyennes, celles qui couvrent la majorité des fissures rencontrées sur les voies trad classiques, souvent autour des tailles 0.5 à 2 selon la marque. Les micro-cames et les très grandes tailles sont des compléments à ajouter une fois la gamme moyenne couverte, selon le style de voies que vous grimpez.
Comment entretenir un friend pour qu'il dure ?
Rincez la mécanique à l'eau claire après une sortie en bord de mer ou en terrain sableux, laissez sécher à l'air libre et évitez tout lubrifiant gras qui retiendrait la poussière. Vérifiez régulièrement que la gâchette revient bien en position et que les câbles ne présentent pas de brins coupés, un signe qu'il faut retirer la pièce du rack.
Quel budget prévoir pour un rack complet ?
Comptez entre 700 et 1000 euros pour un premier rack de dix à douze friends couvrant les tailles moyennes, selon les marques choisies dans ce comparatif. Il est possible d'étaler l'achat sur plusieurs sorties et de compléter progressivement, en commençant par les tailles les plus utilisées sur vos voies habituelles.
Un friend suffit-il seul ou faut-il le compléter ?
Un friend seul ne couvre pas toutes les situations : les fissures fines qui se resserrent restent le terrain des coinceurs passifs, stoppers et tricams, plus légers et moins chers à l'unité. Un rack trad complet mélange généralement friends et coinceurs passifs pour couvrir l'ensemble des largeurs de fissure rencontrées en paroi.
Nos sources
Ce comparatif est une synthèse maison. Les caractéristiques et les prix viennent des catalogues de nos partenaires marchands, les repères techniques de la documentation constructeur, et le classement de notre grille de notation, dont le détail est public sur la page méthodologie. Nous lisons aussi la presse spécialisée française et américaine, sans en reprendre les verdicts tels quels.