La grotte de Hanshelleren, à Flatanger, en Norvège. Photo d’archive. Photo : Mountain Master, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Il y a un an, Jules Marchaland répétait Kangaroo’s Limb, le 9a+ ouvert par Adam Ondra en 2013 dans la grotte de Flatanger, et essayait déjà un projet voisin, un jeté au milieu d’une section lisse. Dimanche, il l’a enchaîné, et propose 9b+ pour cette variante baptisée King Kang. À 25 ans, il devient le deuxième Français à gravir une voie de ce niveau, après Seb Bouin. Le même week-end, Alex Megos a offert à l’Australie son premier 9b, et Connor Herson a enchaîné Greenspit à vue, en Italie.
King Kang, un 9b+ né d’un jeté à Flatanger
King Kang reprend Kangaroo’s Limb mais file tout droit là où l’original contourne : un énorme jeté permet de passer la section lisse. Marchaland l’a enchaîné le 27 septembre, en tête après travail. C’est la première ascension, et la seule à ce jour. La cotation qu’il propose, 9b+, est notée « soft » dans la base d’ascensions climbing-history, en attendant une répétition.
Le projet l’attendait depuis septembre 2025. Le 19 septembre, il avait coché Kangaroo’s Limb, et une vidéo publiée en octobre le montrait déjà sur le jeté. La grotte de Hanshelleren concentre quelques-unes des voies les plus dures du monde, dont Silence, le 9c d’Ondra, et Change, un autre 9b+.
Deuxième Français au niveau 9b+
La liste des voies les plus dures du monde tenue par climbing-history compte désormais douze 9b+, King Kang compris, et cinq 9c. Sur les ascensions de ce niveau, quinze grimpeurs seulement sont recensés, dont deux Français : Seb Bouin, qui en a réussi cinq dont le 9c DNA, et Marchaland.
Sa progression tient en trois ans. Six 9a+ entre février 2023 et septembre 2025, puis Le Bruit de l’Acid, à Claret dans l’Hérault : un 9b ouvert en avril 2025 en une dizaine de séances. Alex Megos en a fait la deuxième ascension le 2 mars 2026, en quatre séances. Au printemps, Marchaland a aussi enchaîné un 8C+ en bloc, Ephyra.
Megos ouvre le premier 9b d’Australie
Alex Megos a signé la première ascension de Slice of Heaven, à Cheesedale, près de Nowra, en Nouvelle-Galles du Sud. Il propose 37 dans l’échelle australienne, soit 9b : ce serait le premier du pays. La voie reste à répéter. Dans le même secteur, Ryan Sklenica venait d’ouvrir Rapture of the Deep, un 9a+ équipé par lui en 2024 et enchaîné le 29 juillet, que Megos a aussi répété.
L’Allemand connaît le terrain. Le 18 août 2013, il avait ouvert RED, à Diamond Falls, que climbing-history retient comme le premier 9a d’Australie. Treize ans plus tard, il y ajoute un degré, et un nouveau 9b à sa série de premières ascensions.
Connor Herson enchaîne Greenspit à vue
Dans la vallée de l’Orco, au Piémont, l’Américain Connor Herson a gravi Greenspit à vue, sans l’avoir jamais essayée et en posant ses propres protections, des friends et coinceurs placés dans la fissure au fil de la montée. La voie, une fissure à mains très déversante cotée E9 et 8b ou 8b+ selon les sources, a été gravie pour la première fois par le Suisse Didier Berthod en 2003 avec des protections placées à l’avance, puis en les posant en tête en 2005. Barbara Zangerl en a signé la première ascension féminine en 2020.
Adam Ondra l’avait enchaînée au premier essai l’an dernier, mais avec des informations sur les mouvements. « J’avais Marcello Bombardi pour me montrer la méthode, et je voulais vraiment tenter un flash », écrivait-il sous sa vidéo en novembre 2025. Herson, 23 ans, s’y est lancé sans ces informations.