Grosse semaine pour l’escalade, en compétition comme en falaise. Un titre européen pour les Bleus, un festival de blocs durs signé Adam Ondra, un flash à 9a+ pour Alex Megos et une première d’exception au Karakoram : on fait le point.
Oriane Bertone championne d’Europe, trois médailles pour les Bleus
À 21 ans, Oriane Bertone décroche son premier titre européen. La Réunionnaise s’est imposée en bloc aux Championnats d’Europe, le 19 juillet à Barcelone, avec 84,3 points et trois blocs validés sur quatre. Elle a mené de la tête aux épaules, en passant les deux blocs les plus physiques du tour.
Derrière elle, la France place une deuxième grimpeuse sur le podium : Zélia Avezou prend l’argent avec 59,9 points, après avoir flashé les blocs 2 et 3. La médaille s’est jouée à 0,8 point sur l’Italienne Camilla Moroni. Chez les hommes, Samuel Richard complète la moisson tricolore avec le bronze, tandis que Lily Abriat (4e) et Mejdi Schalck (4e) échouent au pied du podium.
Pour Bertone, ce titre prolonge la trajectoire lancée aux Jeux de Paris. Le bloc récompense l’explosivité et la lecture de mouvement autant que la force pure, et l’adhérence y pèse lourd : c’est aussi une histoire de chaussons de bloc, souvent plus déterminants qu’on ne le croit.
En falaise, Ondra et Megos passent la surmultipliée
Pendant que la compétition battait son plein, la falaise s’est enflammée. Le 21 juillet à Val Daone, dans le nord de l’Italie, Adam Ondra a flashé quatre blocs de 8B en trois heures et demie : Skiantos, Verdena, Fuori Tempo et Il Trono, plus un 8A dans la foulée, sans une seule chute de la journée. « J’ai profité de températures plus fraîches pour aller à Val Daone plutôt que m’entraîner. Je n’ai simplement pas chuté une seule fois », résume le Tchèque. Flasher un seul 8B est déjà l’affaire d’une poignée de grimpeurs sur la planète ; en enchaîner quatre dans la même séance relève de l’anomalie.
Le même jour, à l’autre bout du monde, Alex Megos signait lui aussi un coup d’éclat. À Nowra, en Australie, l’Allemand a réalisé le flash de Baby Cakes, une ligne de 9a+ qui relie deux voies de 9a existantes. C’est seulement le deuxième flash de ce niveau dans sa carrière. À 32 ans, Megos reste l’un des meilleurs grimpeurs au monde à vue et au flash, cette discipline où l’on ne s’accorde qu’un seul essai, sans repérage dans les prises.
Une première au Karakoram : le Tahu Rutum vaincu par l’ouest
Côté grande montagne, c’est l’une des ascensions de l’été. Les Belges Sean Villanueva O’Driscoll et Siebe Vanhee, avec le Français Symon Welfringer, ont réalisé la première ascension de la face ouest du Tahu Rutum (6 651 m), un sommet isolé du Pakistan resté quasiment vierge. Leur voie, The Leopard of Higher Ground, trace 1 500 mètres entièrement gravis en libre, avec un passage clé coté 7b au-dessus de 6 000 mètres.
Le trio a passé treize jours sur la paroi en capsule style : portaledges suspendus, cordes fixes, vivres pour tenir entre deux fenêtres météo séparées par trois jours de tempête. Le Tahu Rutum n’avait été gravi qu’une fois, en 1977, par une expédition japonaise et par une autre arête. La face ouest, elle, avait résisté à tout le monde, dont l’Américain Kyle Dempster, contraint de renoncer en solitaire en 2008 à 200 mètres du sommet. Le nom de la voie lui rend hommage.
L’aventure a failli tourner court. « Soudain, la corde de hissage a été sectionnée sur une arête vive. Par miracle, Siebe avait réussi à retenir le sac avant qu’il ne chute », raconte Villanueva O’Driscoll dans le communiqué de l’expédition. Le sac contenait l’essentiel du matériel. Sommet atteint le 27 juin, après une progression sur un terrain mêlant rocher, neige et mixte où le piolet d’alpinisme ne pardonne rien.
À suivre
Les Championnats du monde jeunes se poursuivent à Arco, en Italie, jusqu’au 25 juillet. L’occasion de voir à l’œuvre la génération qui pousse derrière Bertone et Avezou, dans un été déjà bien rempli.