Photo : Hugo LUC, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
La clavicule était l’os à réparer, et c’est réparé : Tadej Pogačar a été opéré lundi à Barcelone. L’intervention a pourtant attendu deux jours, et ce n’est pas l’épaule qui l’a retardée. C’est la commotion cérébrale, la seule de ses trois blessures qui ne se règle pas au bloc opératoire.
Opéré lundi à Barcelone
Samedi, à 33 kilomètres de Xeraco, il est tombé au milieu du peloton sur une route droite. Il s’est relevé en sang, quatre coéquipiers l’ont attendu, il est remonté sur le vélo et il a renoncé quelques centaines de mètres plus loin. Son abandon a emporté le maillot rouge et une Vuelta où il avait déjà gagné trois étapes.
L’étape n’avait rien d’un piège. Placée entre deux journées de montagne, elle offrait 1 281 mètres de dénivelé sur 171 kilomètres, le profil le plus plat de la semaine, et le peloton roulait vers un sprint. La chute est arrivée là, sur le plat, à une trentaine de kilomètres de la ligne.
Deux jours plus tard, il passait sur la table de l’hôpital universitaire Dexeus, à Barcelone, pour la clavicule gauche. L’opération « s’est bien passée », dit son équipe, qui le garde « hospitalisé quelques jours en surveillance post-opératoire ».
Une clavicule déplacée, une vertèbre fêlée, une commotion
Le bilan porte la signature d’Adrian Rotunno, directeur médical de l’équipe : commotion cérébrale, fracture déplacée de la clavicule gauche, fracture stable de la septième vertèbre cervicale, écorchures multiples. Quand nous avons publié son abandon, rien de tout cela n’était sorti d’une source de première main, et l’article le disait. Cette fois, le médecin parle.
Rien de ce bilan ne se lisait sur la route. Pogačar s’est remis debout tout seul, il a remonté sur la selle, il a roulé. Les fractures et la commotion sont arrivées après, à l’hôpital.
Des trois blessures, une seule a été opérée. La vertèbre est décrite comme stable et n’a pas été touchée. La commotion, elle, a fait attendre le chirurgien : l’intervention a été repoussée par précaution, le temps de la surveiller. C’est aussi la blessure sur laquelle le matériel a le moins de prise. La norme EN 1078, celle qui conditionne la vente d’un casque de vélo de route en Europe, mesure l’amortissement d’un choc sur la coque, pas ce qui se passe à l’intérieur du crâne.
Aucune date de retour, et Montréal dans quatre semaines
Aucun calendrier n’accompagne l’annonce. « Lorsqu’il sera prêt, Tadej rentrera chez lui pour commencer sa convalescence et sa rééducation sous la supervision du staff médical de l’équipe », écrit Rotunno, qui promet de suivre ses progrès « de très près ». Pas de date, pas de course visée.
UAE Team Emirates n’a d’ailleurs rien mis en ligne sur la chute ni sur l’opération. Le dernier communiqué publié sur son site, lundi à 16 h 30, annonce l’effectif du Tour de Grande-Bretagne. Le bilan médical de son leader est passé par ailleurs.
Cinq semaines plus tôt, il gagnait son cinquième Tour de France. La Vuelta devait fermer sa saison des grands tours ; elle s’est arrêtée pour lui à la huitième étape.
Les championnats du monde sur route se courent à Montréal du 20 au 27 septembre, soit quatre semaines après la chute. C’est la seule échéance datée du calendrier qui reste devant lui cette saison. Personne, chez UAE, ne dit aujourd’hui s’il y sera.
La Vuelta repart mardi sans lui
Le peloton s’est reposé lundi et repart mardi entre Alcaraz et Elche de la Sierra, 184,7 kilomètres que l’organisateur classe accidentés. Enric Mas porte le rouge depuis Xeraco et l’a confirmé dimanche en gagnant l’Alto de Aitana : Roglič suit à 1’18, Gall à 1’39, Onley à 2’20, Carapaz à 3’26.
UAE a perdu un deuxième homme dès le lendemain : Pablo Torres a mis pied à terre dimanche dans l’Alto de Aitana. L’équipe roule à six, et son mieux classé est Pavel Sivakov, vingt-huitième à 41 minutes. Il n’y a plus rien à défendre au général.
Quatorze coureurs manquent à l’appel depuis Monaco, dont cinq sur la seule étape de Xeraco. Il reste douze étapes jusqu’à Madrid, et l’homme qui avait gagné trois des neuf premières les regardera depuis une chambre d’hôpital.