Eddie Dunbar au Critérium du Dauphiné 2025, photo d’archive. Photo : Kakoula10, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Santiago Buitrago avait attaqué à deux kilomètres du sommet de Peñas Blancas et roulait seul vers sa première victoire sur la Vuelta. Eddie Dunbar est revenu sur lui à 400 mètres de la ligne, l’a attaqué cinquante mètres plus loin, et a gagné. Cinq minutes plus bas, le classement général n’avait pas bougé d’une seconde.
Dunbar revient à 400 mètres de l’arrivée
Pau Miquel avait lancé son leader à 13,5 kilomètres du sommet. Thomas Gloag a pris la chasse, Dunbar l’a rejoint, Urko Berrade a fait la jonction deux kilomètres plus haut : le quatuor a roulé ensemble jusqu’aux derniers hectomètres.
Buitrago s’est isolé à deux kilomètres. « Quand j’ai attaqué, j’étais en pleine confiance, je n’ai même pas regardé derrière moi. Et quand j’ai vu l’ombre de Dunbar foncer sur moi, j’ai sombré », raconte le Colombien, deuxième à 14 secondes, comme cinq jours plus tôt à Sierra de la Pandera. Gloag a complété le podium à 23 secondes.
L’Irlandais avait gagné deux étapes sur la Vuelta 2024 et plus rien depuis. Peñas Blancas est son troisième bouquet sur le Grand Tour espagnol.
Trois heures de bagarre pour former l’échappée
Sur la plus longue étape de l’épreuve, 210,8 kilomètres et 4 052 mètres de dénivelé positif, il a fallu soixante kilomètres pour voir une première échappée, et presque trois heures pour que la bonne se forme. Seize hommes ont fini par s’installer devant.
Ils comptaient sept minutes d’avance au sprint intermédiaire d’Estepona, à vingt-quatre kilomètres de l’arrivée, et à peu près autant au pied de la montée finale, 18,7 kilomètres à 6,5 % de moyenne. Leopold König y avait gagné en 2013, Richard Carapaz en 2022.
Ils étaient 146 au départ de Vélez-Málaga, sans Stefan Küng, vainqueur du chrono de Jerez la veille, ni Yevgeniy Fedorov.
Roglič, Gall et Carapaz ne font pas craquer Mas
Dans la montée finale, Red Bull-Bora-Hansgrohe a pris le peloton en main face aux Movistar. Mas a répondu à tout le monde et a franchi la ligne dans le même temps que ses adversaires.
Le général est resté figé : Mas devant Primož Roglič à 1 min 37 s, Félix Gall à 3 min 01 s, Carapaz à 5 min 17 s, Oscar Onley à 6 min 03 s.
« C’était sympa, c’était une vraie guerre », dit Mas. « Sepp Kuss et Richie Carapaz voulaient vraiment partir, davantage pour l’étape je pense, mais ils sont assez proches au classement général, il fallait donc les contrôler. » Restait une grosse journée, « sans doute l’une des plus difficiles de La Vuelta ».
Le lendemain, Mikel Landa gagnait au Collado del Alguacil, et le général bougeait enfin.