Photo : Txapisotegi, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
Matthew Brennan a gagné son quatrième sprint de la Vuelta mardi à La Rábida. C’est son premier grand tour, et personne n’avait gagné quatre fois sur le sien depuis Fernando Gaviria au Giro 2017.
Quatre étapes sur un premier grand tour
Manosque, Roquetes, Lorca, La Rábida. Le Britannique de Visma-Lease a Bike a gagné les étapes 2, 5, 11 et 16, et son équipe en compte six sur cette Vuelta.
« L’émotion est toujours la même. C’est incroyable : quatre victoires ici, alors que l’objectif initial était d’en décrocher une », dit-il. « En tant qu’équipe, nous en sommes à six, je crois… J’ai perdu le compte, tant nous en avons remporté. »
Il pense déjà à juillet prochain, quand le Tour partira du Royaume-Uni. « Il y a deux ans, quand j’ai appris que le départ y serait donné, j’avais déjà dit à l’équipe que je voulais absolument être sur la ligne de départ, entouré de coureurs comme Wout et Christophe. Nous pouvons vraiment essayer de reproduire ce que nous faisons ici pour décrocher le maillot jaune dès le premier jour. »
Van Aert le lance, Coquard finit deuxième
Wout van Aert a passé la journée devant lui, puis l’a emmené jusqu’à la ligne. « J’ai passé toute la journée à guider Matthew pour qu’il soit bien placé, car il y avait des portions ouvertes où l’on pouvait s’attendre à ce que les équipes du classement général tentent une attaque », raconte le Belge. « Du coup, il était constamment dans mon sillage. »
Le dernier rond-point tombait à un kilomètre de l’arrivée. « On a reçu un excellent soutien de l’équipe jusque-là, et on avait prévu de rouler ensemble uniquement dans la dernière ligne droite », poursuit Van Aert. Visma court sans Christophe Laporte, parti sur abandon lors de la quatorzième étape.
Bryan Coquard a pris la deuxième place, Vito Braet la troisième, Jordi Meeus la quatrième et Magnus Cort la cinquième, tous dans le temps du vainqueur. Van Aert a fini sixième et garde le maillot vert avec 282 points, devant Brennan à 189 et Alessandro Romele à 153. Coquard est quatrième avec 119 points.
Cinq échappés, repris à 24 kilomètres
La bagarre pour l’échappée a duré quatorze kilomètres. Cinq hommes sont partis : Valentin Madouas, Kevin Vermaerke, Simon Dalby, Roland Thalmann et Jasha Sütterlin. Aucun des cinq n’avait jamais gagné sur un grand tour.
Leur avance a culminé à 2 min 45 s au kilomètre 41, avant que Visma ne se mette en tête du peloton. Au sprint intermédiaire de Villarrasa, au kilomètre 114,5, il ne restait que 1 min 15 s. Vermaerke l’a remporté, dans sa cinquième échappée en huit étapes.
Les cinq ont été repris à 24 kilomètres de l’arrivée. L’étape faisait 181,1 kilomètres entre Cortegana et La Rábida, avec 2 256 mètres de dénivelé positif et aucune ascension répertoriée, dans une province de Huelva où la Vuelta n’était pas passée depuis 2022.
Mas garde le rouge avant le chrono
Le classement général n’a pas bougé. Enric Mas conserve le maillot rouge avec 2 min 06 s sur Félix Gall et 2 min 10 s sur Primož Roglič, les mêmes écarts qu’au sortir du repos. Richard Carapaz reste quatrième à 4 min 24 s, Oscar Onley cinquième à 5 min 44 s.
Le leader n’est pas sorti de sa journée intact pour autant. « J’avais les jambes un peu lourdes parce qu’on a vraiment levé le pied hier, mais je pense que c’est normal. J’espère que ça ira mieux demain », dit Mas. « Pour moi et pour l’équipe, c’était super d’avoir une étape plate, car on avait besoin de se reposer un peu après la semaine dernière. »
Un seul coureur a quitté la course mardi, Timo Roosen. Ils sont désormais 149 en course sur les 184 partis de Monaco. Santiago Buitrago garde le maillot à pois avec 69 points, Oscar Onley celui du meilleur jeune devant Jakob Omrzel et Léo Bisiaux.
Aujourd’hui, la Vuelta relie Dos Hermanas à Séville sur 185 kilomètres de plat, la dernière occasion des sprinteurs avant le contre-la-montre de jeudi à Jerez. Brennan y visera une cinquième victoire, et les quatre hommes qu’il a battus mardi rouleront cette fois pour l’empêcher de sortir de leur roue une fois de plus.