Photo : Anthospace, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Le 16 août, on annonçait les favoris de l’UTMB à partir de la liste d’élites de l’organisateur. Cinq jours après l’arrivée, la moitié de cette liste n’a pas de temps. Les fiches coureurs du même organisateur enregistrent les abandons, et elles disent lesquels : Courtney Dauwalter, Vincent Bouillard, Jonathan Albon et Fuzhao Xiang sont notés DNF sur l’édition 2026.
Courtney Dauwalter n’a pas fini
Sa fiche porte la ligne du 28 août 2026, 174 kilomètres et 9 700 mètres de dénivelé, colonne temps vide, colonne rang : DNF. L’Américaine arrivait avec le meilleur indice féminin du plateau et trois victoires à Chamonix, en 2019, 2021 et 2023.
Le signal était pourtant lisible depuis un an. En 2025, elle avait terminé, mais soixante-quatrième au scratch en 25 h 50 min 38 s, dixième femme. La coureuse qui avait gagné trois fois en cinq participations n’était déjà plus celle qui gagnait ici.
Ailleurs, elle gagnait toujours. Sa fiche 2026 aligne une victoire féminine à la Hardrock 100 en juillet, cinquième au scratch, une deuxième place à la Cocodona 250 sur 407 kilomètres en mai, et une première place de catégorie au Chianti en mars. Ce n’est pas une saison de coureuse diminuée, c’est une course qui ne lui réussit plus.
La Chinoise Fuzhao Xiang, elle aussi citée parmi les outsiders, est notée DNF.
Le champion 2024 et le vainqueur de la Western States abandonnent
Chez les hommes, Vincent Bouillard est le nom qui surprend le plus. Il avait gagné ici en 2024, et il a gagné la Western States le 27 juin en 13 h 46 min 15 s, premier des 322 classés. Deux mois plus tard, sa fiche affiche DNF sur le tour du Mont-Blanc.
La Western States de juin est d’ailleurs le fil rouge de cette édition. Bouillard l’a gagnée, Jim Walmsley et Kilian Jornet y sont tous les deux notés DNF, et aucun des trois n’a franchi l’arche de Chamonix : le premier a abandonné, les deux autres n’étaient pas au départ.
Jonathan Albon s’arrête aussi. Restent donc, parmi les hommes annoncés en tête de liste, ceux qui ont fait la course : Ben Dhiman l’a gagnée en 18 h 16 min 29 s, Caleb Olson a fini troisième, Hannes Namberger sixième.
Ceux qui n’ont jamais pris le départ
Ruth Croft défendait son titre. Sa fiche n’a aucune ligne UTMB 2026 : son calendrier de l’année s’arrête au 31 mai. La championne en titre n’a pas pris le départ. Même chose pour Kilian Jornet, qui avait renoncé une semaine avant, et pour Jim Walmsley, qui arrivait avec le meilleur indice du plateau et dont la seule ligne de 2026 est une Western States abandonnée. Tom Evans, vainqueur 2025, avait déclaré forfait, si bien que la course est partie sans tenant du titre masculin.
C’est là que le classement trompe. La page de course n’affiche que les vingt-cinq premiers : un absent y ressemble à un coureur arrivé plus loin. Seule la fiche individuelle tranche, parce qu’elle inscrit les DNF. Une édition qui manque à un palmarès signifie que le coureur n’était pas au départ.
Ce que le classement dit quand même
1 681 coureurs ont été classés cette année, dont 267 femmes, un chiffre stable par rapport aux 1 665 de 2025. Nous avions publié lundi le chiffre de 724 arrivants : il était faux, et l’article a été corrigé.
Parmi les favorites annoncées, deux ont fini et loin : Riley Brady 110ᵉ au scratch en 25 h 16 min 54 s, treizième femme, et Abby Hall 151ᵉ en 26 h 24 min 58 s, vingt-deuxième. Devant, la course a été gagnée par un coureur qui n’avait pas le meilleur indice, Ben Dhiman, et par une coureuse que la liste rangeait chez les outsiders, Blandine L’Hirondel. Elle a bouclé la boucle en 21 h 54 min 49 s et fini vingt-sixième au scratch, soit devant 1 655 hommes et femmes.
Entre les 18 h 16 de Dhiman et les 26 h 24 d’Abby Hall, il y a huit heures et une nuit de plus sur les jambes. Ceux qui visent la seconde catégorie ne choisissent pas leurs chaussures d’ultra-trail comme ceux qui visent la première.