Photo : Demi Vollering remporte le championnat d’Europe 2025 à Guilherand-Granges. Kakoula10, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Première étape de moyenne montagne, premiers vrais écarts. Demi Vollering a fait exploser la course dans le col de Durbize, s’est isolée avec Marlen Reusser et Kasia Niewiadoma, puis les a battues au sprint à Belleville-en-Beaujolais. Reusser garde le maillot jaune pour douze secondes. Pour Pauline Ferrand-Prévot, en revanche, c’est fini : 2’35 » perdues et un général qu’elle qualifie elle-même d’irrécupérable.
Vollering casse la course à Durbize et règle le sprint à Belleville
La journée avait pourtant mal commencé pour elle : Vollering est tombée dans les premiers kilomètres, sans conséquence. Devant, Puck Pieterse a passé l’étape à ramasser des points, en tête à la côte de Cenves puis aux cols de la Croix de l’Orme et de Saint-Christophe. Une échappée de dix-neuf coureuses s’est formée dans le col de Fontmartin, avec Antonia Niedermaier comme meilleure représentante au général, à 1’43 » de Reusser.
FDJ United-SUEZ a contrôlé, puis durci la course dans le col de Durbize, 3,7 kilomètres à 5,8 %. Le groupe des favorites a explosé, Vollering est passée à l’attaque, et il n’en est resté que trois derrière elle : Reusser, Niewiadoma et Isabella Holmgren. Ferrand-Prévot, Paula Blasi Cairol et Elisa Longo Borghini étaient déjà larguées.
Le quatuor a repris les restes de l’échappée, puis tout s’est joué dans les 2,9 kilomètres du mont Brouilly, à une douzaine de kilomètres de l’arrivée. Vollering a multiplié les accélérations sans réussir à décrocher Reusser et Niewiadoma. Dans le dernier kilomètre, la Polonaise a tenté de partir de loin ; la Néerlandaise est revenue dans les tout derniers mètres et a gagné le sprint. C’est sa quatrième victoire d’étape sur le Tour.
Elle a raconté le final sans détour. « Je savais que Kasia se lancerait tôt, comme elle le fait toujours, et je savais que Marlen blufferait, alors je l’ai laissée faire pour la faire travailler, mais elle ne l’a pas fait », a expliqué Vollering à l’arrivée. « Je n’avais donc plus qu’à faire de mon mieux, car sinon Kasia aurait gagné sans opposition. » Elle insiste aussi sur le travail de son équipe : ce sont les victoires qu’elle apprécie le plus, dit-elle, celles où tout le monde a apporté sa pierre.
Reusser garde le jaune pour douze secondes
Deuxième de l’étape, la Suissesse conserve la tête du général. Douze secondes, c’est peu, mais c’est aussi le signe qu’elle n’a rien lâché dans une étape taillée pour les grimpeuses. Niewiadoma est troisième à 1’17 », puis les écarts se creusent : Niedermaier à 2’40 », Dominika Włodarczyk à 2’54 », Longo Borghini à 2’58 ».
Vollering a une lecture assez froide du duel qui s’annonce. « La seule bonne nouvelle, c’est que j’ai déjà remporté le Tour, tout comme Kasia. Marlen est la seule à ne pas encore l’avoir remporté, c’est donc elle qui doit travailler le plus dur », glisse-t-elle. Autrement dit, le maillot jaune pris au chrono de Dijon devient un poids autant qu’un privilège.
Les autres maillots ont bougé. Lorena Wiebes reste en vert avec 131 points. Puck Pieterse a fait le plein en montagne et passe de 18 à 37 points au classement de la grimpeuse, ce qui la met hors de portée pour l’instant. Et le blanc a changé d’épaules : Antonia Niedermaier prend le maillot de meilleure jeune, devant Holmgren à 25 secondes et Paula Blasi Cairol, qui le portait jusqu’ici, à 1’11 ».
Ferrand-Prévot renonce au général, Kerbaol recule
Lâchée dans le col de Durbize, à plus de trente kilomètres de l’arrivée, Pauline Ferrand-Prévot a limité la casse sans jamais revoir les meilleures. Elle a concédé 2’35 » et se retrouve dix-septième du général, à cinq minutes. La tenante du titre ne gagnera pas ce Tour.
Elle l’a dit elle-même au micro de France Télévisions, sans se raconter d’histoires : « Je ne peux même pas dire que je me sentais mal. Je me sentais à mon niveau, les autres sont simplement un ton au-dessus. Il ne faut pas se voiler la face pour le général, c’est irrécupérable. J’ai tout donné, je ne peux pas être déçue. » Peu de coureuses perdent avec cette lucidité.
L’autre mauvaise nouvelle française est plus discrète. Cédrine Kerbaol, troisième du général la veille au soir, a terminé dix-septième de l’étape à 2’35 » et glisse à la neuvième place, à 3’41 ». Célia Le Mouël s’en sort mieux que la plupart avec une vingt et unième place à 3’20 », et Célia Géry reste cinquième du classement des jeunes.
Jeudi, l’Ardèche et le col de Lalouvesc
La sixième étape relie Montbrison à Tournon-sur-Rhône sur 153 kilomètres vallonnés. L’entrée en Ardèche à Saint-André-en-Vivarais marque le début des difficultés, avec le col de Lalouvesc et ses 8,6 kilomètres à 5 % pour culminer à 1 092 mètres.
« Le col de Lalouvesc favorisera un écrémage et peut-être une belle échappée pour se lancer ensuite, par des routes étroites, vers Saint-Félicien », détaille Marion Rousse dans sa présentation de l’étape. Reste ensuite une côte de 3,8 kilomètres à 5,7 % à Boucieu-le-Roi, puis la descente vers l’arrivée, jugée sur les quais de Tournon. Départ fictif à 13 h 35, arrivée prévue vers 17 h 41.
Sur ce profil, l’échappée a de vraies chances d’aller au bout, et les douze secondes entre Reusser et Vollering ne bougeront peut-être pas. Mais après ce qu’on a vu dans le Brouilly, personne ne pariera là-dessus les yeux fermés.