L’arête du Lion, la voie normale italienne du Cervin. Photo : Francofranco56, CC0 via Wikimedia Commons
Deux semaines de recherches n’ont pas ramené une seule trace de Kalie McCrystal. Ce sont sa mère et sa sœur qui ont écrit la fin de l’histoire, mardi : tout indique que la skyrunneuse canadienne est tombée en descendant le Cervin.
« Tout indique qu’elle est tombée en descendant »
« Le Cervin est aussi majestueux qu’impitoyable. Malgré les compétences et l’expérience exceptionnelles de Kalie en terrain technique, y compris sa propre expérience du Cervin, tout ce que nous savons aujourd’hui indique qu’elle est tombée en descendant », écrivent Wendy Cooper et Jody McCrystal, sa mère et sa sœur, dans un communiqué diffusé mardi par Athletics Canada.
Elles n’attendent plus qu’on la retrouve. « Nous aurions désespérément voulu la retrouver. Nous trouvons la paix en sachant qu’elle faisait ce qui la rendait le plus vivante jusqu’à ses derniers instants, et qu’elle reste parmi les montagnes où elle se sentait le plus chez elle. »
Deux semaines de recherches, aucune trace
Le dernier contact avec elle remonte au mardi 1er septembre à 15 h 45, dans la descente de l’arête du Lion. Elle venait de faire le sommet et repartait vers Cervinia, en reconnaissance avant une tentative de montée et descente en moins de cinq heures. Nous racontions le 8 septembre comment les premières recherches héliportées s’étaient arrêtées faute de pouvoir resserrer la zone.
Le secours alpin de la Guardia di Finanza « a travaillé sans relâche pour explorer toutes les pistes à sa disposition », écrit la famille. Des drones équipés d’un logiciel capable de reconnaître une corde, une veste ou un casque ont survolé le versant sud, entre le Pic Tyndall et le refuge Carrel. Ces survols du 11 septembre n’ont rien donné, et les opérations se sont arrêtées là.
La famille remercie aussi la Gendarmerie royale du Canada et l’ambassade du Canada.
Hillary Gerardi avait donné l’alerte
C’est la traileuse Hillary Gerardi qui a lancé l’alerte, deux jours après ce dernier contact, quand elle n’a plus réussi à la joindre. Son soutien a été « indispensable », écrivent Wendy Cooper et Jody McCrystal.
Kalie McCrystal courait pour l’équipe nationale de trail d’Athletics Canada et vivait à Squamish, en Colombie-Britannique. « Elle traversait la vie avec autant de détermination que d’amusement », écrit sa famille. « Son absence laissera un trou immense dans les communautés dans lesquelles elle s’investissait, le skyrunning, Squamish et au-delà. »