La station des Menuires et la vallée des Belleville, en janvier 2022. Photo d’archive. Photo : DimiTalen, CC0 via Wikimedia Commons
Une course de ski de rando, on l’imagine en haute montagne, au petit matin, entre initiés. Le Belleville Light Tour la descend sur le front de neige, la nuit, sous les yeux du public, et l’ouvre aux débutants. La première étape se court le 28 janvier aux Menuires, la seconde le 10 mars à Saint-Martin-de-Belleville.
Le Belleville Light Tour, le 28 janvier aux Menuires
La vallée des Belleville lance cet hiver ce nouveau format de course, présenté comme une version accessible à tous des épreuves olympiques. L’ESF a dessiné le parcours avec Paul Jay, natif de Saint-Martin-de-Belleville et classé dans le top 10 mondial du ski-alpinisme, selon l’organisation. Les deux soirées se jouent sur les fronts de neige des stations, au plus près des spectateurs.
Les Menuires ouvrent leur domaine le samedi 5 décembre, Saint-Martin-de-Belleville le 12. Les deux stations balisent déjà des itinéraires de ski de rando ; le Belleville Light Tour est leur nouveauté de l’hiver.
Un sprint éclairé d’environ 45 minutes
Le format s’inspire du sprint olympique de ski-alpinisme. Le départ se donne sur la piste du village, et le parcours, court et entièrement illuminé, enchaîne montées, descentes, portage, slalom, tremplins et changements de peaux. Comptez environ 100 mètres de dénivelé positif par épreuve. Le principe tient en une ligne : boucler le plus de tours possible dans le temps imparti, environ 45 minutes.
Comme aux épreuves des Jeux de Milan-Cortina, on court seul ou en relais. Pour les spectateurs, l’organisation a pensé au visuel : chaque coureur porte sa lampe frontale sur le casque et des bâtons lumineux LED dans le dos.
Débutants bienvenus, frontale obligatoire
Une zone d’accompagnement attend les novices avant le départ, et un stand en haut comme en bas du parcours les aide à poser ou retirer leurs peaux de phoque. Il n’est pas nécessaire d’avoir déjà couru pour s’aligner.
L’équipement obligatoire tient en trois éléments : une lampe frontale fixée sur le casque, des bâtons et des sticks LED dans le dos. Si vous partez de zéro, notre guide pour débuter le ski de rando donne le matériel dans l’ordre d’achat, et notre comparatif des lampes frontales de randonnée aide à choisir celle qui tiendra sur un casque.
La soirée se termine par une tartiflette ouverte aux coureurs comme aux spectateurs. Les modalités d’inscription et le tarif n’ont pas encore été annoncés.
S’entraîner sur les itinéraires balisés
D’ici janvier, les deux stations proposent de quoi prendre ses marques. Les Menuires comme Saint-Martin-de-Belleville balisent des itinéraires de ski de randonnée sécurisés, pour tous les niveaux, dont elles publient le plan avec les prévisions de damage. Les moniteurs et les guides de la vallée encadrent aussi des sorties pour ceux qui n’ont jamais mis de peaux.
Les consignes des stations valent aussi pour ces itinéraires : vérifier la météo avant de partir, emporter un DVA, une pelle et une sonde, et être assez à l’aise à ski pour redescendre sereinement. Si le détecteur vous est encore étranger, notre guide pour utiliser un DVA reprend les gestes un par un. En cas de problème, les stations donnent le 112 ou le 04 79 00 01 80.