Les vallons de la Savine et d’Ambin, en Haute-Maurienne, sous la neige en mai 2015. Photo d’illustration. Photo : Gabriel Haute Maurienne, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
Un skieur de randonnée de 39 ans a survécu plus de 24 heures au fond d’une crevasse en Haute-Maurienne, les deux jambes cassées. Emporté par une avalanche dimanche matin sous la pointe Sommeiller, il a rampé jusqu’à une cavité et y a attendu. Il n’avait ni DVA ni moyen d’appeler. Les CRS Alpes l’ont retrouvé lundi après cinq heures à sonder et à creuser, et le disent sans détour : équipé, il aurait été localisé dès 7 h 30.
Un skieur survit plus de 24 heures dans une crevasse
Le skieur, originaire de la région grenobloise, était parti samedi pour deux jours de ski de randonnée dans le massif du Mont-Cenis. Après une nuit en refuge, il remontait dimanche matin le vallon d’Ambin vers la pointe Sommeiller, près de Modane. Dans un passage plus raide, il a déchaussé pour traverser un couloir de neige. La pente est partie, et la coulée l’a jeté plusieurs mètres plus bas, dans une crevasse.
« Il a rampé dans une crevasse avec deux jambes cassées sur plus de 100 mètres pour entrer dans une sorte de cavité entre la montagne et le glacier. Malheureusement, il est resté coincé là car la pente était trop raide pour remonter », raconte le major Yoann Haberey, adjoint du chef de service de la CRS Alpes d’Albertville. Il était seul, sans détecteur de victimes d’avalanche ni moyen de communication.
Selon le SLF, l’institut suisse pour l’étude de la neige et des avalanches, un peu plus d’une personne complètement ensevelie sur deux survit, et les chances baissent nettement dès 15 minutes. Lui s’était mis à l’abri dans une poche d’air.
Cinq heures de sondage et de déblaiement
Ses proches, sans nouvelles, ont donné l’alerte dimanche soir. Les secouristes de la CRS Alpes ont cherché à pied jusqu’au milieu de la nuit, en vain. Lundi, ils sont repartis à la première heure avec l’hélicoptère, ont repéré la zone de l’avalanche, puis ont lancé des vagues de sondage et le déblaiement de la crevasse, malgré le risque d’une nouvelle coulée. « Au fur et à mesure, on trouvait un ski, un sac à dos, on savait qu’il était dessous. Mais on ne pensait pas le retrouver vivant », poursuit le major Haberey.
Au bout de cinq heures, c’est sa voix qui a guidé les secouristes. Dégagé vers 14 h 30, conscient mais en hypothermie, il souffre d’une fracture du fémur et d’une fracture du tibia et du péroné. Un hélicoptère l’a conduit au CHU de Grenoble. L’opération a mobilisé 22 CRS, six gendarmes du peloton de haute montagne de Savoie, un médecin du Smur, deux maîtres-chiens et trois hélicoptères.
Sans DVA, une fouille plutôt qu’une recherche
« S’il avait été équipé de tout ça, on l’aurait retrouvé ce matin dès 7 h 30 », résume Yoann Haberey. « Et les équipes n’auraient pas eu besoin de se mettre autant en danger pour le sauver. »
Un DVA allumé en émission envoie un signal que l’appareil des secouristes capte à plusieurs dizaines de mètres. Les six appareils de notre comparatif des DVA annoncent une bande de recherche de 50 à 80 mètres selon les fabricants. On suit le signal, on confirme à la sonde, on creuse. Sans signal, il ne reste que les lignes de sondage, les chiens et la pelle sur toute la surface de la coulée, comme lundi.
Le DVA ne sort personne de la neige. ARVA l’écrit dans la notice de son EVO5+ : le pelletage prend au moins autant de temps que la recherche. D’où le trio DVA, sonde et pelle, et des gestes à répéter avant l’hiver, que détaille notre guide de la recherche au DVA.
Début de saison, mêmes règles
« On est en début de saison. On a l’impression qu’il n’y a pas trop de neige, mais ce n’est pas pour ça qu’il faut oublier les règles de sécurité de base », insiste le secouriste. Avant de partir, il demande de se renseigner sur la météo, de prévenir un proche de son itinéraire et de ne pas oublier son DVA, sa pelle et sa sonde.
La neige est revenue en altitude ces derniers jours, et avec elle les premières sorties. Un DVA qui a passé l’été au placard se vérifie avant la première : piles, émission, réception. Depuis le 20 avril, ARVA rappelle son Neo BT Pro vendu entre novembre 2022 et mars 2026, et le test se fait soi-même, numéro de série à l’appui.