Le Bronchard et l’îlet de Roche Plate, dans le cirque de Mafate, vus depuis le Maïdo. Photo d’archive. Photo : Bouba, CC BY-SA 2.5 via Wikimedia Commons
La Diagonale des Fous devait quitter le cirque de Mafate par le sentier qui monte de Roche Plate à La Brèche, au pied du rempart du Maïdo. Ce passage est fermé depuis mercredi 7 octobre : un éboulement a arraché le garde-corps et couvert le sentier de blocs. Les travaux ont commencé le lendemain, le départ est donné jeudi prochain à Saint-Pierre, et l’organisation tient prêt un parcours B dont elle espère ne pas avoir besoin.
Un éboulement ferme le sentier de la Brèche
Les rochers sont tombés très tôt mercredi matin, au pied de l’escalier en béton du sentier, selon l’Office national des forêts (ONF). Le garde-corps a été détruit, la main courante endommagée, et un gros volume de blocs et de roches s’est posé sur l’assise, a énuméré Anthony Roulenq, chef de projet risques naturels de l’ONF, sur Réunion La 1ère. L’itinéraire a été fermé dans la foulée, sans date de réouverture.
Jeudi, l’entreprise spécialisée ROCS a purgé la falaise et déblayé le sentier. Il reste à remettre l’assise en état et à reposer le garde-corps, avec un matériel qui, dans Mafate, n’arrive que par hélicoptère. Le chantier se poursuit ce week-end et le sentier reste interdit à tous. « On fait notre maximum pour perturber le moins possible les courses, mais à cette heure, impossible de dire l’impact qu’il y aura », prévenait mercredi le responsable de l’ONF.
La porte de sortie de Mafate
Le tronçon fermé est celui par lequel les coureurs sortent du cirque. Sur le tracé 2026, ils entrent dans Mafate par le sentier Scout au kilomètre 96, passent l’îlet à Bourse et Grand Place, puis atteignent le poste de Roche Plate, au kilomètre 116,4, où un ravitaillement devait être installé. Il ouvre le vendredi à 10 heures et ferme le samedi à 16 h 30. La Brèche suit au kilomètre 118,9, puis le Ti Col Maïdo et le poste de Tête Dure, au kilomètre 123,9, dont la barrière horaire tombe le samedi à 20 h 30.
Le Trail de Bourbon passe au même endroit. Parti de Cilaos le vendredi à 20 heures pour 106 kilomètres, il y attaque ce que l’organisateur appelle « le mur final du Maïdo », 2 000 mètres de dénivelé positif en 13 kilomètres.
Le 29 septembre, nous racontions que des habitants de Roche Plate menaçaient de bloquer le Grand Raid sur cette même remontée, pour protester contre le déplacement de l’hélisurface du Maïdo qui ravitaille leur îlet.
Un tracé déjà déplacé cette année
La Diagonale 2026 avait changé de route bien avant l’éboulement. Elle ne traverse plus Cilaos : après le gîte de Bélouve, elle descend sur Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie, puis rejoint Mafate par la Plaine des Merles. Le col du Taïbit et Marla ont disparu du parcours, qui passe de 175 à 180 kilomètres et de 10 500 à 10 200 mètres de dénivelé.
« Depuis plusieurs années, le cirque est engorgé par une surpopulation temporaire », justifiait Pierre Maunier en février. Un accident de bus dans le tunnel du cirque, hors Grand Raid, avait nécessité un important dispositif. « Si ce genre d’événement a lieu durant la course, comment on fait ? Ça risque d’être très compliqué, ça serait même catastrophique », concluait le président du Grand Raid.
Un parcours B prêt, pas encore dévoilé
« Le message qu’on fait passer aux randonneurs et aux compétiteurs éventuels, c’est de ne pas passer sur ce secteur tout ce week-end. Ça reste très sensible (…), n’essayez pas de passer par ce sentier-là, et attendez l’arrêté préfectoral qui va donner l’autorisation », a demandé jeudi Pierre Maunier, le président de l’association Grand Raid, sur Réunion La 1ère.
Si les réparations ne sont pas terminées à temps, l’organisation dit avoir un « parcours B » prêt, sans en avoir publié le tracé. Sur sa page officielle, la course prévient déjà que le parcours « peut faire l’objet de modifications ultérieures pour des raisons administratives, pratiques ou liées à l’état des sentiers ».
La Diagonale part de Ravine Blanche, à Saint-Pierre, le jeudi 15 octobre à 22 heures : 180 kilomètres, 10 200 mètres de dénivelé positif et 66 heures au maximum pour rejoindre le stade de La Redoute, à Saint-Denis. Elle se courra sans Beñat Marmissolle, vainqueur en 2022, forfait depuis le 5 octobre à cause d’une blessure au pied.
L’organisation devrait préciser dans les prochains jours si le tracé est modifié.