Photo : Tournasol7, CC BY 4.0 via Wikimedia Commons
Samedi chargé sur les routes. Le Tour de France Femmes s’est élancé de Lausanne, où Lorena Wiebes a réglé tout le monde et endossé le premier maillot jaune, avec une Française déjà en pois derrière elle. Au Pays basque, Remco Evenepoel a bouclé sa quatrième Clásica San Sebastián en quatre participations, un record, au terme d’une course qui aurait dû lui échapper. Et en Suisse encore, les championnats d’Europe de VTT ont ouvert avec un titre français chez les juniors.
Wiebes frappe d’entrée, Océane Mahé prend les pois
Pour la cinquième édition du Tour de France Femmes, le Grand Départ était suisse : 138 kilomètres autour de Lausanne, le long du lac de Neuchâtel puis du Léman, et 1 545 mètres de dénivelé positif. Une étape taillée pour les puncheuses-sprinteuses, avec une arrivée jugée au sommet de la côte Saint-François.
Elle est revenue à la plus rapide d’entre elles. Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) a devancé Kim Le Court-Pienaar sur la ligne et pris le maillot jaune en même temps que le vert. Demi Vollering complète le podium du jour, devant Puck Pieterse et Noemi Rüegg. Dix coureuses ont franchi la ligne dans le même temps, 3 h 29’11 », ce qui veut dire que le général sort de cette première journée parfaitement compact : Pauline Ferrand-Prévot, tenante du titre, pointe à la 8e place, Cédrine Kerbaol à la 9e.
Le maillot à pois, lui, part chez Océane Mahé, qui court pour Ma Petite Entreprise. Voir une équipe de ce gabarit ressortir de la première étape avec un maillot distinctif, c’est exactement le genre de détail qui fait le sel d’un Grand Départ. Le maillot blanc revient à Paula Blasi-Cairol (UAE Team ADQ).
Le vrai juge de paix viendra plus tard. Cette édition passe par la première ascension du Ventoux de l’histoire de l’épreuve, et neuf jours de course séparent encore le peloton de l’arrivée.
Evenepoel : quatre San Sebastián en quatre participations
Au Pays basque, la Clásica San Sebastián a livré un scénario que Remco Evenepoel n’avait pas commandé. Le Belge a crevé avant l’Erlaitz, changé de vélo, puis s’est heurté à un commissaire qui lui a interdit de se remettre dans la file des voitures pour revenir. Il a donc fait la chasse tout seul. Et il est rentré : au sommet de l’Erlaitz, il ne comptait plus qu’une trentaine de secondes de retard sur le groupe de tête.
La suite s’est jouée dans le Murgil, un peu plus de deux kilomètres à environ 10 %. Maxim Van Gils a mis le feu pour Red Bull-Bora-Hansgrohe, Evenepoel a attaqué dans la foulée, et seul Richard Carapaz a réussi à prendre la roue. Les deux sont passés au sommet avec l’avance qu’il fallait, et le sprint à deux n’a pas fait débat. Evenepoel a levé quatre doigts sur la ligne : quatre participations, quatre victoires, en 2019, 2022, 2023 et maintenant 2026. Il devient seul recordman de l’épreuve, devant Marino Lejarreta. Ben Tulett prend la troisième place à 29 secondes, devant Christian Scaroni et Pello Bilbao.
Un absent de marque manquait au départ. Primož Roglič a fait l’impasse après avoir été percuté par une voiture à l’entraînement il y a quelques jours. Le Slovène a posté sur son compte Instagram la photo d’un large hématome violet à l’arrière de la cuisse droite et annoncé qu’il renonçait aussi au Tour de Burgos. « Pas le meilleur scénario, mais c’est la vie, hein ? », a-t-il écrit, fidèle à son laconisme habituel. Reste à savoir ce que ça change pour sa Vuelta, où il visait une cinquième victoire au général.
Championnats d’Europe de VTT : Noa Filippi ouvre le compteur français
Les championnats d’Europe de VTT ont démarré à Monteceneri, dans le Tessin, par le cross-country short track. Chez les élites femmes, la Suissesse Sina Frei s’est imposée devant sa compatriote Alessandra Keller et la Suédoise Jenny Rissveds. Chez les hommes, le Britannique Charlie Aldridge a devancé l’Italien Juri Zanotti et le Suisse Dario Lillo. Joshua Dubau termine septième, meilleur Français du jour chez les élites.
Le titre français est venu des juniors. Noa Filippi a été sacré champion d’Europe devant le Suisse Marwan Barhoumi et l’Allemand Elias Hückemann. Chez les juniors filles, la Tchèque Barbora Bukovska l’emporte ; chez les U23, l’Allemand Paul Schel et la Suissesse Léa Huber prennent les titres.
Le short track, ce format court bouclé en une vingtaine de minutes, sert de répétition générale avant les courses de cross-country olympique, la vraie affaire de ces championnats. C’est aussi le terrain qui a poussé les VTT de cross-country vers le tout-suspendu léger : on ne gagne plus une course de vingt minutes sur un vélo qui freine dans les racines.